Ford teeb suure sammu: 2028. aastal naastakse WRC-sse täieõigusliku tehasemeeskonnana
Ford teatas suurest muudatusest oma ralliprogrammis – alates 2028. aastast osaleb autotootja autoralli MM-sarjas taas täieõigusliku tehasemeeskonnana. Ford Racing jätkab koostööd pikaajalise partneri M-Sportiga ning 2029. aastaks tuuakse rajale täiesti uus WRC-auto.
Ford Racing võtab WRC-programmis suurema rolli
Ford Racingu otsene osalus WRC-programmis algab 2028. aastal. Aasta hiljem peaks debüteerima uus auto, mis ehitatakse WRC27 tehniliste reeglite järgi ning mille loomisel tehakse koostööd M-Sportiga. Uue ralliauto disain ja kontseptsioon saavad inspiratsiooni ühest Fordi tulevasest Euroopas müüdavast sõiduautost.
Tegemist on olulise muudatusega võrreldes Fordi viimaste aastate osalusega MM-sarjas. M-Sport on Fordi autodega WRC-s võistelnud ka ajal, mil autotootjal pole olnud sarjas täiemahulist tehasemeeskonna programmi. FIA käsitleb 2028. aasta sammu Fordi esimese täieliku WRC tehasprogrammina pärast 2012. aastat.
Ford ja M-Sport on teinud rallimaailmas koostööd juba ligikaudu kolm aastakümmet. Fordi nime on MM-sarjas kandnud läbi aastate mitmed tuntud ralliautod, nende seas Escort, Sierra, Focus, Fiesta ja viimastel aastatel Puma.
Ford Racingu globaalse direktori Mark Rushbrooki sõnul on WRC-l Fordi võidusõiduajaloos eriline koht ning ettevõte ootab võimalust alates 2028. aastast taas senisest suurema jõuga MM-sarjas võistelda.
Tagasituleku taga pole ainult soov ralliradadel edu saavutada. Ford tahab kasutada WRC-d ka oma järgmise põlvkonna Euroopa sõiduautode arendamisel. Ettevõte valmistab ette viiest elektri- ja hübriidmudelist koosnevat uut mudelivalikut ning rallist saadavaid kogemusi soovitakse rakendada eelkõige autode juhitavuse, reageerimisvõime ja sõiduomaduste arendamisel.
FIA jaoks tähendab Fordi otsus ühtlasi olulist kinnitust WRC uuele tehnilisele ajastule. Fordist saab neljas tootja, kes on kinnitanud WRC27 reeglite järgi uue auto arendamise. Uued tehnilised nõuded jõustuvad 2027. aastal ning FIA eesmärk on muuta tipptasemel ralliautod senisest taskukohasemaks ja tuua MM-sarja rohkem konkurente.
Seega kujuneb Fordi tagasitulek kaheetapiliseks: 2028. aastal suurendab Ford Racing otsest osalust ja naaseb ametlikult tehasemeeskonnana ning 2029. aastal peaks ralliradadele jõudma Fordi ja M-Sporti täiesti uus WRC27-auto.
