Vähesed kodumasinad on muutnud meie igapäevaelu nii palju kui mikrolaineahi, kuid selle leiutise sünnilugu on tegelikult puhas juhus. Aastal 1945 töötas Ameerika insener Percy Spencer ettevõttes Raytheon, kus uuriti radarite jaoks mõeldud magnetrone – seadmeid, mis toodavad mikrolainekiirgust. Ühel katsel märkas Spencer, et tema taskus olnud šokolaaditahvel oli sulanud, ehkki ruum ei olnud kuum. Uudishimust pani ta magnetroni lähedale maisiteri ja need hakkasid plõksudes popkorniks paisuma. See oli hetk, mil ta mõistis – mikrolained suudavad toitu soojendada.