Saudi Araabia MM-ralli jääb ära – Robert Virves krooniti WRC2 maailmameistriks
FIA ja WRC Promoter teatasid neljapäeval, et novembrisse kavandatud Saudi Araabia ralli jääb 2026. aasta autoralli MM-sarja kalendrist välja. Hooaja viimaseks etapiks saab seetõttu 1.–4. oktoobrini sõidetav Sardiinia ralli. Kalendrimuudatus kindlustas ühtlasi eestlasele Robert Virvesele WRC2 maailmameistritiitli.
Saudi Araabia ralli pidi toimuma 12.–15. novembrini ja lõpetama tänavuse WRC-hooaja. FIA ja WRC Promoter põhjendasid MM-etapi ärajäämist jätkuva ebakindlusega piirkonnas ning sellest tulenevate logistiliste probleemidega.
FIA teatel otsiti viimastel kuudel koos Saudi Automobile and Motorcycle Federationi ja kohalike korraldajatega võimalusi MM-ralli läbiviimiseks, kuid lõpuks otsustati WRC-etapist loobuda. Saudi Araabia ralli ise siiski ära ei jää – võistlus toimub novembris FIA Lähis-Ida autoralli meistrivõistluste ehk MERC etapina.
Muudatuse järel koosneb 2026. aasta WRC-hooaeg 13 etapist ning maailmameistrivõistlused lõppevad 1.–4. oktoobrini Rally Italia Sardegnaga. Kalendrimuudatus peab veel saama FIA maailma mootorispordinõukogu heakskiidu.
Robert Virves kindlustas WRC2 maailmameistritiitli
Saudi Araabia MM-etapi ärajäämisel on Eesti rallispordi jaoks väga oluline kõrvalmõju: Robert Virvesest sai 2026. aasta WRC2 maailmameister. Kuna pärast Sardiiniat enam MM-etappi ei toimu, ei ole Virvese ainsal allesjäänud tiitlikonkurendil Teemu Suninenil enam võimalik eestlast punktiarvestuses edestada.
Virves juhib enne Sardiinia rallit WRC2 arvestust 117 punktiga. Tšiili ralli järel oli Suninenil 76 punkti ning 41-punktilise vahe tõttu vajas soomlane tiitliheitluse jätkamiseks võimalust koguda punkte nii Sardiinias kui ka algselt hooaja lõpetama pidanud Saudi Araabias. Viimase etapi kadumine kalendrist tähendab, et Virvese edu ei ole enam võimalik tagasi teha.
26-aastane Virves on teinud tänavu suurepärase hooaja. Ta on võitnud WRC2 arvestuses Safari Rally Kenya, Kreeka, Rally Estonia ja Soome MM-ralli ning lõpetas viimati Tšiilis Yohan Rosseli järel teisena. Tšiili tulemus kindlustas Virvesele juba WRC2 Challengeri maailmameistritiitli, nüüd lisandus sellele ka WRC2 põhiklassi tiitel.
Virvese kaardilugeja on tänavu olnud Jakko Viilo ning eestlased võistlevad Toksport WRT ettevalmistatud Škoda Fabia RS Rally2-ga.
WRC-hooaeg lõppeb nüüd Sardiinias
Sardiinia rallist saab seega ootamatult kogu WRC-hooaja finaal. Rally Italia Sardegna sõidetakse 1.–4. oktoobrini ning kavas on 17 kiiruskatset kogupikkusega 307,02 kilomeetrit. Võistluskeskus ja hoolduspark asuvad Algheros.
Kui WRC2 maailmameister on tänu kalendrimuudatusele juba selgunud, siis Rally1 arvestuses on tiitliheitlus jätkuvalt lahtine. Elfyn Evans juhib 230 punktiga, Sami Pajaril on 213 ja Oliver Solbergil 209 punkti. Seega lahutab kolme paremat enne hooaja viimast etappi vaid 21 punkti.
Saudi Araabia korraldajad ja WRC Promoter kinnitasid samas, et eesmärk on tuua Saudi Araabia ralli autoralli MM-sarja tagasi 2027. aastal.
