S2 Games - arendaja

S2 Games oli Ameerika Ühendriikides tegutsenud videomängude arendusstuudio, mille asutasid Marc “Maliken” DeForest, Jesse Hayes ja Sam McGrath. Ettevõtte peakontor asus Californias Rohnert Parkis ning lisaks tegutses arenduskeskus Michigani osariigis Kalamazoos. Stuudio keskendus eelkõige mitmikmängudele, strateegiamängudele ja MOBA-žanrile ning oli üks väheseid arendajaid, kes avaldas oma mängud samaaegselt Windowsi, Maci ja Linuxi platvormidele.

S2 Gamesi esimene suurem projekt oli Savage: The Battle for Newerth (2003), mis paistis silma uuendusliku lähenemisega, ühendades reaalajas strateegia, kolmanda isiku vaates märulimängu ja rollimängu elemendid ühte tervikusse. Mängu peetakse üheks esimeseks edukaks RTS- ja action-mängu hübriidiks ning see kogus kiiresti lojaalse mängijaskonna. Sellele järgnes Savage 2: A Tortured Soul (2008), mis arendas sama kontseptsiooni edasi ning keskendus veelgi rohkem võrgupõhisele mitmikmängule.

Rahvusvahelise tuntuse saavutas stuudio siiski eelkõige mänguga Heroes of Newerth (2010). Tegemist oli MOBA-mänguga, mis sai inspiratsiooni Warcraft III legendaarsest modifikatsioonist Defense of the Ancients. Heroes of Newerth kujunes kiiresti üheks tähtsamaks varajaseks MOBA-žanri esindajaks ning konkureeris selliste mängudega nagu League of Legends ja hiljem Dota 2. Mäng ilmus algselt tasulise tootena, kuid muudeti 2011. aastal tasuta mängitavaks. 2012. aastaks oli mängul juba üle 10 miljoni registreeritud kasutajakonto, mis näitas selle märkimisväärset populaarsust.

2013. aastal tutvustas S2 Games uut projekti nimega Strife, mida stuudio nimetas „teise põlvkonna MOBA-ks“. Projekti eesmärk oli muuta žanr uutele mängijatele ligipääsetavamaks, vähendada toksilist käitumist ning pakkuda kasutajasõbralikumat mängukogemust. Selle kõrval töötati ka teiste projektide kallal, püüdes leida uusi viise konkurentsitihedal MOBA-turul silma paista.

2014. aastal müüs S2 Games Heroes of Newerthi õigused ettevõttele Garena ning mängu edasine arendus anti üle Frostburn Studiosile. Pärast seda keskendus stuudio teistele projektidele, sealhulgas Savage Resurrection ja Brawl of Ages. Järgnevatel aastatel vähenes ettevõtte aktiivsus märgatavalt ning 2018. aastaks olid viimaste projektide serverid suletud ning stuudio tegevus sisuliselt lõppenud.

Kokkuvõttes oli S2 Games üks 2000. aastate mõjukamaid sõltumatuid mitmikmängude arendajaid. Stuudio aitas populariseerida nii RTS- ja action-mängude hübriidset lähenemist Savage seeriaga kui ka MOBA-žanrit Heroes of Newerthi kaudu, jättes endast märgatava jälje võrgupõhiste mitmikmängude arengusse.