MM 2026 avamäng: võõrustaja Mehhiko kohtub Lõuna-Aafrika Vabariigiga
2026. aasta jalgpalli maailmameistrivõistlused saavad ametliku avapaugu täna, neljapäeval, 11. juunil, kui A-alagrupi kohtumises lähevad vastamisi turniiri üks korraldajariike Mehhiko ja Lõuna-Aafrika Vabariik. Mäng peetakse legendaarsel Mexico City Stadiumil (endine Estadio Azteca) Mexico Citys ning see on ühtlasi esimene kohtumine ajaloo suurimal MM-finaalturniiril, kus osaleb rekordilised 48 koondist.
Kohtumine algab kohaliku aja järgi kell 13.00, Eestis jõuab avavile kõlama hilisõhtul. A-alagruppi kuuluvad lisaks Mehhikole ja Lõuna-Aafrika Vabariigile veel Lõuna-Korea ning Tšehhi.
Mehhiko osaleb MM-il 18. korda
Mehhiko on üks maailma jalgpalli traditsioonilisemaid koondisi. 2026. aasta finaalturniir on neile juba 18. maailmameistrivõistluste osalemiskord. Suurim edu pärineb kodustelt turniiridelt 1970. ja 1986. aastal, kui jõuti veerandfinaali. Viimati mängis Mehhiko MM-il 2022. aastal Kataris.
Kodupubliku ees mängiv Mehhiko kuulub ka tänavu alagrupi favoriitide hulka. Peatreener Javier Aguirre juhendamisel on meeskond olnud heas hoos ning saab turniirile vastu enesekindlalt. Koondise tähtedeks peetakse kogenud ründajat Raul Jiménezt, poolkaitsjat Edson Álvarezt ning AC Milani ründajat Santiago Giménezt.
Lõuna-Aafrika Vabariik naaseb pärast 16-aastast pausi
Lõuna-Aafrika Vabariik teeb tänavu tagasituleku maailma suurimale jalgpallipeole pärast 16-aastast eemalolekut. Viimati mängisid nad MM-il 2010. aastal, kui oldi ka turniiri võõrustajad. Kokku on tegemist nende neljanda osalemisega maailmameistrivõistlustel. Seni pole nad kordagi alagrupist edasi pääsenud.
Peatreener Hugo Broosi juhendatav koondis loodab seekord ajalugu teha ning jõuda esmakordselt sõelmängudele. Meeskonna tugevuseks peetakse organiseeritud kaitsemängu ning kiireid üleminekuid rünnakule.
Korduskohtumine 2010. aasta avamängule
Huvitava kokkusattumusena kohtusid samad koondised ka 2010. aasta maailmameistrivõistluste avamängus. Toona Johannesburgis peetud kohtumine lõppes 1:1 viigiga. Mäng läks ajalukku eelkõige Siphiwe Tshabalala kuulsa avavärava tõttu, mis käivitas Aafrika esimese MM-turniiri.
Nüüd, 16 aastat hiljem, avavad samad meeskonnad taas maailmameistrivõistlused. Kodupubliku ees mängiv Mehhiko on küll favoriit, kuid MM-i avamängud on sageli pakkunud üllatusi ning Lõuna-Aafrika Vabariik loodab korrata vähemalt 2010. aasta saavutust ja võtta tugevalt vastaselt väärtuslikud punktid.
