Türgi õhuvägi võttis Ämaris üle Balti õhuruumi kaitsmise
Ämari lennubaasis toimus reedel, 31. juulil NATO Balti õhukaitsemissiooni rotatsioonitseremoonia, mille käigus andsid Portugali õhuväelased valvekorra üle Türgi õhuväele. Järgmise nelja kuu jooksul tagavad Eesti, Läti ja Leedu õhuruumi julgeolekut Türgi õhuväe F-16 Fighting Falcon hävituslennukid.
Õhuväe lennubaasi ülem kolonelleitnant Katrin Tõugjas tänas Portugali kontingenti senise panuse eest Balti õhuruumi turvalisuse tagamisel ning tervitas Türgi üksust, kes võtab üle vastutusrikka ülesande. Tema sõnul on Portugali õhuväe tegevus tugevdanud NATO kollektiivkaitset ning Türgi professionaalsus aitab missiooni edukalt jätkata.
Rotatsioon langeb kokku olulise muudatusega NATO tegevuses Balti riikides. Alates 1. augustist muutus seni 22 aastat kestnud Balti õhuturbemissioon ametlikult õhukaitsemissiooniks. Kui seni keskenduti peamiselt õhuruumi jälgimisele ja rikkumistele reageerimisele, siis uus formaat võimaldab vajadusel kasutada kogu NATO integreeritud õhu- ja raketikaitsesüsteemi võimalusi õhurünnakute tõrjumiseks.
Kaitseminister Hanno Pevkur rõhutas, et liitlaste kohalolek Ämaris näitab NATO ühtsust ning kinnitab, et Läänemere piirkonna julgeolek on kogu alliansi ühine vastutus. Tema sõnul on Türgi oluline liitlane, kelle kogemus ja panus tugevdavad piirkonna kaitsevõimet. Samuti märkis minister, et Eesti ja Türgi kaitsekoostöö hõlmab lisaks liitlasmissioonidele ka kaitsetööstust, hankeid ja tihedaid kahepoolseid suhteid.
Portugali üksuse ülem major Rui "Yoda" Andrade tänas Eesti õhuväge ja Ämari lennubaasi personali professionaalse toetuse ning külalislahkuse eest, märkides, et see oli missiooni edukaks täitmiseks väga oluline.
Türgi õhuväe jaoks on tegemist kolmanda Balti riikides täidetava NATO missiooniga, kuid esimese korraga, mil ülesannet täidetakse Eestist, Ämari lennubaasist. Ämaris paiknev F-16 üksus hoiab hävituslennukeid pidevas valmisolekus, et vajadusel sooritada õhuruumi tuvastuslende ning osaleda regulaarsetel õppustel.
Türgi õhuväe 181. eskadrilli ülem kolonelleitnant Atila Özdemir kinnitas, et Türgi relvajõud on valmis täitma NATO ülesandeid kõikjal maailmas ning rõhutas, et Eesti õhuruumi kaitsmisel tuntakse samasugust vastutust nagu oma kodumaa kaitsmisel.
NATO liikmesriikide õhujõud on valvanud Balti riikide õhuruumi rotatsiooni korras alates 29. märtsist 2004, mil Eesti, Läti ja Leedu ühinesid alliansiga. Tänavune missiooni ümberkujundamine õhukaitsemissiooniks tähistab Balti regiooni kaitsevõime olulist tugevdamist.
Teema: F-16, Eesti, Balti õhuturbemissioon
