a - Switch

a (2021, Switch) on omapärane 2D platvormmäng, mille arendas ja andis välja Banana Cat Studios. Mäng ilmus 2021. aastal Nintendo Switch konsoolile (Euroopas Nintendo eShop kaudu), kuid eemaldati hiljem müügist, mis muutis selle üsna haruldaseks ja vähetuntud teoseks.

a kuulub 2D platvormmängude žanrisse ning esmapilgul pakub klassikalist külgvaates mänguviisi – hüppamine, takistuste vältimine ja müntide kogumine. Kuid pealtnäha lihtsa ja isegi armsa visuaali all peitub kummaline ja kohati häiriv atmosfäär, mida loovad ebatavaline muusika, veidrad tegelased ja ootamatud sündmused.

Mängija juhib kummituselaadset peategelast, kes läbib erinevaid tasemeid ja kohtub mitmete kummaliste NPC-dega, sealhulgas tegelasega, kes meenutab tugevalt Pikmin seeria Olimari. Dialoogid ja situatsioonid on tihti absurdsed või salapärased, lisades mängule unenäolise ja ebamugava tunde.

Mängus leidub ka peidetud elemente ja „salakoode“. Näiteks lõpus ilmuv tegelane Dracula annab pika binaarkoodi, mis viitab klassikalisele Konami Code kombinatsioonile. Selle sisestamisel avaneb veelgi veidram ja häiriv sisu, mis tugevdab mängu müstilist mainet.

Kuigi a äratas tähelepanu oma ebatavalise kontseptsiooniga, jäi see laiemale publikule üsna tundmatuks. Sellele aitas kaasa nii ühe tähega nimi (mis teeb otsimise keeruliseks) kui ka piiratud levik. Hiljem eemaldati mäng poest ning arendaja kadus avalikkusest, mis lisas teosele veelgi rohkem “kadunud mängu” (lost media) hõngu.

a on hea näide sellest, kuidas lihtne platvormmäng võib peita endas sügavamat ja kummalisemat kogemust, pakkudes midagi täiesti teistsugust võrreldes tavapäraste sama žanri mängudega.